植物冠层由树叶、枝条，是植物进行光合作用、呼吸作用、蒸腾作用等重要生理活动的主要部位，是植物生理研究工作中重点观察的对象。而植物冠层图像分析仪则是用于测定植物冠层相关指标的专用仪器，可用于分析叶面积指数、叶片平均倾角、散射辐射透过率、不同太阳高度角下的直射辐射透过率、不同太阳高度角下的消光系数、叶面积密度的方位分布、冠层内外的光合有效辐射(PAR)等重要指标。
植物冠层图像分析仪由语言图像捕捉探头、内置微型笔记本计算机、图像分析软件和高容量的可充电电池组成、语言探头安装在一个很轻的手柄的顶端，它可以获取150°视角的图像，图像的显示和存储由配置的计算机完成。可无损测量叶面积指数、叶片平均倾角以及冠层结构，实用性强、测试结果准确。
植物冠层图像分析仪的使用尽量选择阴天或者光照不强的早晨或黄昏。准确检测时，首先将仪器的个部件与数据连接线连接起来，包括鱼眼镜头与测杆的连接，笔记本与测杆的USB连接线，笔记本与电池盒的USB连接线，测杆与电池盒的连接插头等。打开笔记本电源和电池盒开关，打开植物冠层分析软件，自动采集软件，可以方便地采集植物冠层图像和光合有效辐射强度。
